La cinquième manche du SUPER GT 2007 se déroulait ce week-end sur le circuit de Sugo. Depuis le début de la saison, la lutte est sévère en GT 500 entre les trois grands constructeurs japonais, Honda, Nissan et Toyota, représenté dans le championnat par les Lexus SC430. Lexus, champion 2OO6 grâce à Wakisaka et Lotterer n'a pu encore signer la moindre victoire, au contraire de Nissan, fort de trois succès, et de Honda, vainqueur lors de la seconde manche. C'est ce qui explique que les positions au classement en GT500 n'ont jamais été aussi serrées, cinq points seulement séparant les cinq premiers équipages.
Le départ était donné dimanche à 14heures locales; Lors du warm-up, le ciel était nuageux, avec une température de l'air de 22°C, celle de la piste étant de 25°C. La pluie se mit à tomber juste avant le départ, suffisamment fort pour que la plupart des équipes(à l'exception de quelques GT300) changent de pneumatiques sur la grille de départ, pour la plupart en intermédiaires.
Les ficiels décidèrent en raison des conditions météo de faire partir les voitures derrière le safety car. Celui-ci resta en piste durant six tours. Pendant ce laps de temps, De Oliveira (Nissan n°24)prit le pari de rentrer au stand pour mettre des pneus pluie. Au 7ème tour, le safety car s'effaça et le poleman Takashi Kogure (Honda n°18) creusa d'emblée un petit écart sur ses concurrents. De Oliveira ruina ses chances en écopant d'une pénalité lors de son arrêt au stand (signaux optiques non respectés)
Dès le 10ème tour, Kogure butait sur les premiers attardés. Il avait en outre des problèmes d'essuie-glace et devait réduire sa cadence. Ralph Firman (Honda n°8)en profitait pour tout d'abord revenir dans ses roues puis pour le déborder, puis pour le dépasser lorsque Kogure fut bloqué par une GT300. La pluie avait cessé et la trajectoire commençait à s'assécher. Loic Duval (Honda n°32) était troisième, mais sous la menace de Lotterer (Lexus SC430 n°1) qui réussissait à passer la Honda à la faveur d'une petite faute de cette dernière.
Lotterer partit ensuite à l'assaut de Kogure et la bataille entre les deux pilotes fit rage pendant plusieurs tours. Le leader s'arrêtait au 40ème tour et Daisuke Ito s'installa à bord. La NSX fut équipée de pneus slicks. Matsuda (Nissan n°22) avait pris le relais de Krumm dans ce même tour mais fit un tête-queue au bout de la pitlane et fut incapable de redémarrer la Nissan. Ito qui était juste derrière l'évita de justesse en passant dans l'herbe et put repartir sans dommages.
Dans l'intervalle, Lotterer avait réussi à passer Kogure et avait pris la tête de la course. Les deux voitures s'arrêtèrent simultanément au 43ème tour. Wakisaka relayait Lotterer sur la Lexus et Michigami remplaçait Kogure à bord de la Honda. Wakisaka reprenait la piste en première position, juste devant Michigami, alors que Ito revenait rapidement sur les deux hommes.
Le combat s'engageait entre les trois voitures. Au 46ème tour, les deux Honda et la Lexus étaient même de front dans la ligne droite. Au freinage, Wakisaka résistait et gardait la première place tandis que Ito prenait le meilleur sur Michigami. Les deux Honda étaient ensuite débarrassées de la Lexus, Wakisaka devant passer par la pitlane pour exécuter un drive through, ayant franchi la ligne blanche lors de son arrêt au stand au 43ème tour. Ito était donc le nouveau leader, devant Michigami, l'équipier de Loic Duval, Fabio Carbone plaçant la Honda NSX n°32 en troisième position, dix secondes derrière.
En dépit de plusieurs attaques de Michigami, Daisuke Ito franchisait la ligne d'arrivée en vainqueur ( la seconde victoire de la saison pour la Honda n°8, après son succès d'Okoyama). Derrière le triplé des NSX, Sébastien Philippe et Masataka Yanagida amenaient la première des Nissan, la n°3, au quatrième rang, Wakisaka et Lotterer, malchanceux sur cette course, étant les premiers du camp Lexus avec leur cinquième place.
Au classement du championnat, Ito et Firman, qui étaient déjà leaders, font une superbe opération, leurs principaux rivaux ayant été malheureux à Sugo.
Source : endurance-info.com, Plus d'info sur le site : http://www.endurance-info.com/
résultat de cette manche :
1 ARTA NSX Daisuke Ito / Ralph Firman 2:01'17.063
2 TAKATA DOME NSX Ryo Michigami / Takashi Kogure 0'00.282
3 EPSON NSX Loic DUVAL / Fabio CARBONE 0'23.302
4 YellowHat YMS MobaHO ! TOMICA Z Sebastien Philippe / Masataka
Yanagida 0'23.816
5 houzan TOM'S SC430 Juichi Wakisaka- Andre Lotterer 0'40.398
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