Honda4all Actualités

Une course sur piste mouillée-sèche-mouillée s'achève avec Rubens en 11e position.

C'est avec déception que s'achève un Grand prix d'Europe palpitant pour l'écurie Honda Racing F1 Team. Des averses de pluie en début et en fin de la course ont causé un véritable chaos et n'ont permis qu'à Rubens Barrichello de conclure la course pour l'écurie. Ce dernier a franchi la ligne d'arrivée en 11e position, tandis que Jenson Button s'est retiré au troisième tour.

La pluie a commencé à tomber lorsque les monoplaces ont quitté la grille de départ et la situation s'est progressivement aggravée durant le tour d'ouverture. Rubens et Jenson adorent conduire sous la pluie et ont gagné de nombreuses positions dans les quelques virages d'ouverture. Malheureusement, la progression de Rubens s'est terminée au huitième tour, lorsque ce dernier a été entraîné dans le gravier par Nico Rosberg, chutant ainsi en 20e position. Cependant, Jenson a continué d'exceller et est remonté de la 17e à la neuvième position à la fin du premier tour.

Sous une très forte pluie, chaque monoplace du peloton s'est arrêtée pour remplacer les pneus par des pneus pour piste détrempée à la fin du premier tour. Lorsqu'il a rejoint la course, Jenson s'est rapidement frayé un chemin dans le peloton et a regagné la quatrième place lorsqu'il a franchi la ligne pour démarrer un troisième tour. Mais son assaut a pris soudainement fin lors d'un freinage au premier virage, où il heurta une rivière et effectua un aquaplaning dans le gravier, suivi de cinq autres monoplaces.

La course a été interrompue à peine quelques instants plus tard.

Une fois la pluie calmée, la course a repris derrière la voiture de sécurité mais une fine pluie est réapparue au septième tour. Rubens occupait alors la neuvième position et a passé le restant de la course juste en dehors des points.

Le milieu de course était sec mais la pluie s'est de nouveau abattue à 10 tours de la fin de la course et tandis que Rubens rattrapait Giancarlo Fisichella dans des conditions humides, il a franchi la ligne d'arrivée en 11e position, 41 secondes derrière l'italien.

L'écurie Honda Racing F1 Team doit maintenant se rendre à Jerez en Espagne pour une séance d'essais de trois jours avant la prochaine course, le Grand Prix de Hongrie, qui se déroulera le 5 août prochain.

RUBENS BARRICHELLO « Je suis profondément déçu par les résultats d'aujourd'hui. La monoplace s'est mal comportée dès le début et ne s'est pas vraiment améliorée tout au long de la course, probablement en raison des dégâts causés par le choc avec Rosberg. J'adore rouler sur une piste mi-sèche mi-mouillée et nous avons eu quelques opportunités aujourd'hui par la manière dont la course s'est déroulée. Toutefois, la monoplace n'était pas au point pour cette course et nous n'avons pas su tirer au mieux parti des circonstances. »

JENSON BUTTON « Je n'ai pas pris un bon départ et ai chuté en 20e position. Cependant, j'ai fait un premier tour impeccable et je suis parvenu à remonter en sixième position, lorsque j'ai décidé de m'arrêter pour passer à des pneus pour piste mouillée. Après cela, il s'est mis à pleuvoir des cordes et le premier virage s'est transformé en un véritable étang. À ce moment, j'occupais la quatrième position derrière Masse et Alonso. J'ai à peine touché les freins et les quatre roues se sont bloquées, m'entraînant ainsi dans le mur. C'est vraiment dommage, car la monoplace était chargée de carburant, une excellente stratégie compte tenu de la manière dont la course s'est déroulée pour les autres, et j'adore conduire sur une piste mouillée. Cette course fut malheureusement une loterie et c'est avec tristesse que je sors perdant. »

JACKY EECKELAERT ,Directeur technique « Nous avons manqué une belle occasion de marquer quelques points aujourd'hui. Durant les deux premiers tours, Jenson a bien manoeuvré pour dépasser 15 monoplaces et a pris la quatrième position. C'est alors qu'il est parti dans le décor et a fini dans le gravier. À ce stade de la course, Rubens a souffert quelques dommages avec son diffuseur arrière, percuté de derrière par Rosberg. Bien que la course ait été interrompue par un drapeau rouge, nous n'avons pas eu suffisamment de temps pour effectuer toutes les réparations nécessaires sur la grille de départ. La monoplace de Rubens s'est donc très mal comportée d'un point de vue aérodynamique et par conséquent, son rythme de course n'a pas pu rivaliser avec celui des monoplaces le suivant. »

Après s'être réjouits des performances de la RA107 à l'issue des deux séances d'essais d'hier, Rubens Barrichello et Jenson Button ont enduré une séance de qualifications frustrante sur le circuit de Nürburgring. Aucun des pilotes n'a pu traduire le rythme d'hier en un temps au tour satisfaisant cet après-midi.

Comme ce fut le cas sur le circuit de Silverstone il y a deux semaines, seule l'une des RA107 de l'écurie est parvenue en Q2. Rubens Barrichello a fini 14e, tandis que Jenson Button, qui a pris la 12e position lors de la séance finale d'essais libres de ce matin, a du se contenter de la 17e place après avoir lutté pour équilibrer sa monoplace.

Les deux pilotes ont réalisé deux sorties au cours de la séance Q1. Alors que Rubens a établi son meilleur temps avec 1'32.674s au premier tour, Jenson a été supplanté de 0,4 s par son coéquipier. Jenson a amélioré son temps au deuxième tour, mais pas assez pour le faire passer en Q2.

Rubens a parcouru deux tours supplémentaires au cours de la séance Q2 et a, une fois de plus, établi son meilleur temps au premier tour. Son temps de 1'32.221s l'a placé 14e sur la grille, lui manquant à peine 0,4 s pour passer en Q3.

Concentrés sur le Grand prix européen de 60 tours de demain, les deux pilotes sont convaincus que le rythme en endurance de la RA107 leur permettra de gagner des places. Le circuit de 13 virages compte deux points de dépassement reconnus : dans la chicane et au premier tour. Les opportunités pour décrocher des points ne manquent donc pas.

JENSON BUTTON « Je suis extrêmement déçu. Je pensais que nous nous terminerions les qualifications en meilleure position, mais je n'ai pas réussi à obtenir la même adhérence et équilibre que sur des nouveaux pneus durant tout le week-end. Nous avons pu maintenir un rythme raisonnable hier avec le carburant de compétition, mais avec autant de monoplaces devant nous, c'est toujours difficile de rentrer dans les points ».

RUBENS BARRICHELLO « Les qualifications d'aujourd'hui ont été difficiles. Nous avions besoin d'environ trois ou quatre dixième de secondes de plus pour nous démarquer, mais nous n'avons pas pu tirer davantage de la monoplace aujourd'hui. En général, je m'en suis plutôt bien sorti, mais mon tour rapide à la fin de la séance Q2 ne s'est pas déroulé comme prévu, car il était difficile de réaliser un bon outlap en raison du trafic ».

JACKY EECKELAERT, Directeur technique « Je suis déçu de nos positions d'aujourd'hui sur la grille de départ. Nous savons que le rythme de course de notre monoplace est suffisamment solide pour finir dans les dix premiers. Cependant, nous donnerons notre meilleur pour y parvenir en termes de performances de qualification. La monoplace de Rubens est restée relativement bien équilibrée après avoir apporté hier quelques modifications aux réglages. Jenson n'a pas obtenu l'adhérence et l'équilibre désirés durant les qualifications, ce qui me surprend dans la mesure où il s'est montré confiant avec la monoplace équipée de nouveaux pneus durant les essais libres ».

Honda Racing F1 garde les mêmes pilotes pour 2008, soit Rubens Barrichello et Jenson Button.

Jenson Button : « Nous continuons de travailler pour améliorer la voiture 2007, mais je me réjouis des plans pour 2008, a commenté Button. Les performances actuelles sont très frustrantes, mais nous voyons petit à petit quelques améliorations. L'équipe a engagé récemment des gens de grande qualité, et je crois que le pire est passé. L'année 2008 s'annonce très prometteuse. »

Rubens Barrichello : « Je suis enchanté de confirmer que je reste avec Honda pour 2008, quand je suis venu ici en 2006, il était toujours mon intention de développer un rapport à long terme et d'aider à construire une équipe forte ensemble. 2007 a été dur jusqu'ici mais je crois que nous nous dirigeons dans la bonne direction.»